In questa lezione del corso base online di informatica e nuove tecnologie vedremo cos’è un browser e come funziona. In particolare domandiamoci: cosa accade mentre visitiamo una pagina web? Da dove arrivano i testi, le fotografie, i video che visualizziamo mentre navighiamo? Sembrano domande banali e scontate ma, se ci fermiamo a riflettere, quando visitiamo una pagina come quella che stai leggendo in questo momento, in pochi istanti, sono coinvolte molte tecnologie e accadono molte cose. Di questo parleremo in questa lezione!
Cos’è un browser? Il browser è un’applicazione che ci permette di visualizzare pagine web
Cos’è e a cosa serve un browser web? Quando utilizzarlo?
Iniziamo rispondendo subito alla domanda: cos’è un browser? A cosa serve? Quando parliamo di browser (in italiano potremmo tradurre questa parola come “navigatore”) ci riferiamo ad un programma (un’applicazione) che ci permette di visualizzare una pagina web. Mentre stai leggendo queste righe stai usando un browser che trasforma centinaia di righe di code in testo, immagini, video etc… Senza saperlo utilizzi quotidianamente un browser ogni volta che cerchi qualcosa su google o che leggi il tuo quotidiano online preferito. Se vogliamo semplificare potremmo definire un browser come un programma che, dopo essersi collegato ad un server remoto, recupera le informazioni e le pagine web, le formatta e le rende leggibili. Esistono decine e decine di browser differenti, vediamo i più usati.
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Quali sono i browser più utilizzati per navigare in rete?
Dopo aver visto brevemente cos’è un browser web domandiamoci: quanti ne esistono in commercio? Quale usare? Per scoprire quali sono i browser web più utilizzati per navigare in rete basta fare una rapida ricerca su Google. Si rimarrà sorpresi da quanti browser diversi esistano oggi giorno sul mercato. I più famosi (e utilizzati) sono:
La domanda più comune che ci si fa quando si deve scegliere quale browser web utilizzare è: qual è il migliore? Rispondere a questa domanda richiederebbe un articolo a parte perché tante sono le differenze fra un’applicazione e l’altra. In generale possiamo dire – semplificando tantissimo – che oggi giorno un browser vale l’altro. Non me ne vogliano gli esperti! Effettivamente si potrebbe discutere a lungo su questo tema. Chrome è pratico se si lavora spesso con le applicazioni fornite da Google (come Gmail). Firefox è considerato un browser particolarmente attento alla privacy degli utenti. Per un uso quotidiano e se non si hanno pretese particolari possiamo dire che – per iniziare – è una questione di gusto personale.
Nel corso degli anni alcuni browser sono divenuti più popolari mentre altri sono scomparsi dal mercato. È il caso, ad esempio, di Internet Explorer (della Microsoft) che dopo essere stato per anni il browser più utilizzato al mondo è oggi stato dismesso. Se utilizzi ancora Internet Explorer ti conviene scegloiere un browser diverso e più moderno. Nel grafico che segue preso da Wikipedia viene mostrato come è cambiata la diffusione dei singoli browser nel corso del tempo.
Cos’è un browser Web: diffusione dei browser nel corso degli anni
Cosa accade quando usiamo un browser? Cosa succede quando visitiamo una pagina web?
In questa sezione del corso online di informatica e nuove tecnologie ci stiamo domandando: cos’è un browser web e cosa accade quando visitiamo una pagina web? Abbiamo appena visto che per visualizzare un sito dobbiamo utilizzare un browser ma, concretamente, cosa succede quando navighiamo in rete a apriamo un sito come quello che stai leggendo in questo momento?
Per rispondere a questa domanda iniziamo guardando la seguente immagine che sintetizza cosa accade in una frazione di secondo mentre navighiamo in rete e visitiamo un sito internet.
Cos’è un browser web e cosa accade quando visitiamo un sito internet?
Sulla sinistra è rappresentato il vostro computer di casa (ma la stessa cosa è valida se utilizzate qualsiasi altro dispositivo, come uno smartphone o una smart tv). Quando digitate l’indirizzo di un sito internet (ad esempio www.fabioambrosi.it) il browser si domanda: dove è ospitato il sito? Dove devo andare a recuperare la pagina che mi viene chiesta? In altre parole il browser deve sapere quale server ospita il sito internet e ha bisogno di conoscere l’indirizzo IP del “computer” che eroga il sito che si vuole visualizzare. In una frazione di secondo il browser fa una ricerca in rete accedendo a qualcosa di simile ad un grande elenco telefonico che può rispondere a questa domanda. Questo elenco telefonico che converte il nome di un sito (ad esempio www.fabioambrosi.it) in un indirizzo IP è chiamato Server DNS (Domain Name Server).
Quando il browser scopre dove andare per recuperare il sito richiesto (quindi una volta che ha scoperto l’indirizzo IP del server) procede a fare una semplice richiesta. Il browser dunque si connette al server e chiede “Ciao, puoi passarmi questa pagina web?”. Il server risponde subito inviando il codice HTML e le varie risorse che compongono il sito e il browser, appena ha tutti gli elementi, lo visualizza sul nostro dispositivo.
Ovviamente stiamo semplificando perché le cose, come si usa dire, sono sempre più complesse di così. Tuttavia in una frazione di secondo questo è quello che accade quando digitiamo l’indirizzo di una pagina web e la visualizziamo sul nostro schermo.
Dopo aver visto in questo articolo cos’è un browser web e cosa accade quando visualizziamo un sito internet, nel prossimo capitolo del corso online di informtica e nuove tecnologie, vedremo cos’è un server.
