A cosa serve la cache del browser web? Quando pulirla e perché?

In questo corso online di informatica e nuove tecnologie stiamo imparando alcuni fra i concetti più importanti da tenere a mente quando lavoriamo con un computer o un dispositivo digitale. Nelle scorse lezioni abbiamo visto cos’è un browser web. Abbiamo visto cosa accade quando visitiamo un sito internet e l’importanza che riscopre un server in un’infrastruttura informatica. Oggi tratteremo un argomento altrettanto importante: la cache. A cosa serve la cache di un browser web? Cosa vuol dire “pulire la cache” e quando questa operazione deve essere fatta?

Cos’è e a cosa serve la cache di un browser web? Perché è così importante?

In informatica, quando parliamo di cache, parliamo di una tecnica molto importante utile per velocizzare l’esecuzione di un programma. Il concetto di cache infatti può essere applicato non solo ad un sito internet o a una pagina web ma a qualsiasi tecnologia che necessità di velocità di esecuzione, scalabilità e ottimizzazione delle risorse. Chi ha seguito il corso online di editing video con Adobe Premiere Pro sa già che la cache è utilizzata da Adobe Premiere per ottimizzare il caricamento e la lavorazione dei video che si vuole montare.
Ok. quanto detto fin qui può disorientare. Facciamo un passo indietro e chiediamoci: a cosa serve la cache? Perché per i browser web è così importante?

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Come sempre vediamo come Wikipedia, l’enciclopedia libera, definisce il termine cache:

Con il termine cache, in informatica, si indica un’area di memoria estremamente veloce ma solitamente di un basso ordine di grandezza di capacità. Il suo scopo è di velocizzare l’esecuzione dei programmi.

Cos’è e a cosa serve la cache di un browser web?

Quando visitiamo un sito internet spesso scarichiamo decine e decine di file utilizzando la rete internet a cui siamo collegati (a volte limitata e a pagamento). Nella lezione precedente abbiamo visto come è fatta una pagina web e abbiamo scoperto come un sito internet utilizzi molte risorse. Queste risorse devono essere scaricate dal browser consumando banda dati e tempo. Se visualizziamo molto spesso una stessa pagina non ha molto senso scaricare ogni volta gli stessi file (immagini, video, testi e script) e può essere utile ottimizzare questo processo scaricando quanto necessario per il rendering una volta sola. In questo modo eviteremo di consumare dati e velocizzeremo il tutto.. A cosa serve quindi la cache di un browser web? Sintetizzando la cache di un browser web ci permette:

di risparmiare banda dati (le risorse vengono scaricate solo una volta);
di visualizzare più velocemente un sito internet (non dovendo scaricare ogni volta file e risorse anche molto pesanti);
allegerire il carico sui server del sito che dovranno spedire i pacchetti necessari al browser meno spesso.

Nell’immagine seguente un semplice schema che sintetizza il funzionamento della cache di un browser web.

Come funziona la cache di un browser Web? A cosa serve?

Quando può essere utile e conveniente pulire la cache di un browser web?

I file scaricati da un browser web (la cache) permettono di risparmiare banda e aiutano a visualizzare le pagine che visitiamo più rapidamente. C’è però un piccolo effetto collaterale: le risorse scaricate, con il passare del tempo, occupano spazio sul disco e può essere utile, di tanto in tanto (senza esagerare!) fare pulizia. Di solito questa operazione non è indispensabile perché gli hard disk sono sempre più capienti e la cache dei siti internet visitati, di solito, non costituisce un problema per lo spazio. Quando allora può essere utile e conveniente pulire la cache del browser web?

Quando lo spazio sul disco sta per finire e dobbiamo fare pulizia sul nostro computer;
Quando, visitando un sito internet, non lo vediamo aggiornato (a volte chi programma un sito internet, può non essere attento e può “dire” ai browser di conservare i file per un periodo di tempo troppo lungo)

Come fare per pulire la cache di un browser web?

Il lettore di questo articolo ora si domanderà: ok, voglio pulire la cache del mio browser. Cosa comporta questa operazione? Come procedere per fare pulizia e svuotare la cache del mio browser? Rispondere alla prima domanda è abbastanza semplice: svuotare la cache del browser ha le seguenti conseguenze:

il browser web è obbligato a riscaricare le risorse di cui ha bisogno quando visitiamo nuovamente una pagina (anche se la abbiamo già visitata di recente);
veniamo sloggati (usciamo) da tutti i princiapli account in cu abbiamo avuto accesso

Le tecniche per svuotare la cache di un browser, infatti, possono rimuovere dal nostro computer non soltanto i file scaricati durante la visita di un sito internet ma rimuovono anche altre risorse (come i cookie web) scaricate durante la navigazione. Parleremo meglio dei cookie in una prossima lezione.
Svuotare la cache di un browser web è molto semplice e dipende dall’applicazione che stiamo utilizzando. In questo sito, nella sezione dedicata alle guide pratiche e agli how-to, abbiamo trattato questo argomento.