Cosa sono i virus informatici e i malware? Come proteggersi?

Lezione dopo lezione, nel corso online di informatica e nuove tecnologie, stiamo imparando come funziona la tecnologia che ci circonda. Negli ultimi articoli del corso abbiamo visto come funziona un sito internet, abbiamo parlato della privacy e dei dati personali e abbiamo visto come molti siti internet (tutti) utilizzino i cookie per profilare il comportamento degli utenti ed erogare contenuti personalizzati. In questa lezione tratteremo un argomento altrettanto importante cercando di capire cosa sono i virus informatici, i malware e come proteggersi da queste minacce. Avere la consapevolezza di ciò che accade quando usiamo internet è importante per mettersi al riparo da hacker e criminali informatici ricordando sempre però che un dispositivo (smartphone, smartTv, computer, tablet) sicuro è un dispositivo spento e non collegato alla rete.

Cyber Security – Sicrezza Informatica

Cosa sono i virus informatici e i malware? Siamo tutti in pericolo?

Prima di vedere come proteggersi dai virus informatici cerchiamo di capire cosa sono. Cosa sono i virus informatici e i malware? Siamo tutti in pericolo? No, diciamolo subito: non siamo tutti in pericolo! Tuttavia, quando si utilizzano le tecnologie più moderne è bene avere sempre la consapevolezza che la sicurezza non è garantita al 100% (come quando si cammina per strada non si può avere la certezza di non essere derubati). Fatta questa doverosa premessa cerchiamo di capire quali minacce possono arrivare dalla rete con la speranza che quanto detto in questo articolo possa aiutare il lettore a prendere le dovute accortezze.

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Iniziamo subito definindo un virus informatico prendendo la definizione che ne da wikipedia:

Un virus, in informatica, è un software appartenente alla categoria dei malware che, una volta eseguito, infetta dei file in modo da fare copie di se stesso, generalmente senza farsi rilevare dall’utente. Il termine viene usato per un programma che si integra in qualche codice eseguibile (incluso il sistema operativo) del sistema informatico vittima, in modo tale da diffondersi su altro codice eseguibile quando viene eseguito il codice che lo ospita, senza che l’utente ne sia a conoscenza.

In altre parole un virus è un programma informatico che infetta un computer ed esegue operazioni potenzialmente pericolose per il corretto funzionamento del dispositivo sfruttando delle vulnerabilità note (punti deboli). Che differenza c’è quindi fra virus informatico e malware? Come abbiamo appena visto dalla definizione di wikipedia un virus informatico è un malware. Cos’è quindi un malware? Sempre wikipedia spiega:

Malware (abbreviazione dell’inglese malicious software, lett. “software malevolo”), nella sicurezza informatica, indica un qualsiasi programma informatico usato per disturbare le operazioni svolte da un utente di un computer.

Dopo termini simili quindi per indicare qualcosa da cui stare lontani. Senza entrare troppo in tecnici quelli che dobbiamo sapere per capire come proteggerci da tali minacce è che internet è pieno di programmi pericolosi che possono compromettere la sicurezza dei nostri dispositivi, rubando dati, bloccando alcune funzionalità o prendendone il controllo. In un articolo di questo sito abbiamo già visto cos’è il phishing e come viene usato per rubare password e dati sensibili. Abbiamo anche parlato degli attacchi ransomware usati per criptare i dati di un utente. Questi sono solo alcuni esempi di quanto un virus informatico possa essere usato per fare danni, anche gravi.

Virus informatici e malware: cosa fare per non essere infettati mentre si naviga in rete

Veniamo quindi all’argomento che sicuramente interesserà maggiormente il lettore di questo articolo: cosa fare per non essere infettati da malware e virus informatici? Cosa fare per proteggersi quando si naviga in rete e si visitano siti internet? Anche se – come abbiamo detto – non è possibile proteggersi al 100% esistono alcuni accorgimenti e alcune best practise che è possibile adattore per minimizzare i rischi. Fra queste ricordiamo:

Verificare sempre l’affidabilità e l’autenticità di un sito internet. Spesso i criminali informatici clonano contenuti per ingannare l’utente e fargli scaricare così file pericolosi da eseguire.
Non scaricare mai file di cui non è certa la provenienza (in altre parole diffidate da pagine web di cui non conoscete l’autore)
Diffidate da link sensazionalistici che vi promettono di scaricare software gratuito. Spesso è proprio tramite questi link che si viene infettati
Non cliccate su link sospetti (ad esempio sulle catene che arrivano tramite sms o messaggi whatsapp)

In generale usate il buonsenso. Se visitate un sito che non vi convince e che vuole a tutti i costi farvi scaricare qualche file sospetto girate alla larga. È proprio scaricando ed eseguendo questi file (anche se apparentemente innocui, come una fotografia) che possono essere installati sul vostro dispositivo software malevoli, virus e programmi informatici pericolosi.

Antivirus e Antimalware: quali software utilizzare per proteggersi da virus e malware informatici

Domanda da un milione di dollari: quali antivirus installare per proteggersi da virus e malware informatici? Non è possibile rispondere dando garanzie e offrendo sicurezza al 100%. Questo ricordatelo sempre. Sicuramente utilizzare antivirus e programmi che controllano ciò che viene eseguito può minimizzare il rischio di essere infettati ma la verità è che non esiste una bachetta magica in grado di proteggervi. La prima protezione siete voi stessi e i vostri comportamenti. Detto ciò esistono alcune applicazioni (sia per desktop sia per smartphone) che vi avvisano nel caso in cui state per eseguire un software pericoloso. Ecco alcuni esempi: